急性肺脓肿患者中，有70%～90%的病例为急性起病，且多数有齿、口、咽喉的感染灶，或手术、劳累、受凉史。患者感恶寒、高热，体温达39℃～40℃，伴有咳嗽、咳黏液痰或黏液脓性痰，炎症累及胸膜可有胸痛，如感染不能及时控制，于发病的10～14天，突然咳出大量脓性痰及坏死组织，每日可达300～500ml，臭痰多因厌氧菌感染所致。约有1/3患者有不同程度的咯血。血白细胞总数达（20～30）×10⁹/L，中性粒细胞90%以上，核明显左移。